Зарево войны. Том I - Михаил Рубикон

Ближе к полудню, когда солнце уже светило во всю, а жизнь в предгорьях кипела и бурлила. Проснулся Траин. Он встал с кресла, все тело затекло. Небольшая разминка не принесла желаемого результата. Поэтому морщась от ноющей боли в затекших мышцах, гном осушил недопитый с вечера стакан с пивом. И едва слышно чертыхнувшись, тому, что чудесный напиток выветрился за ночь, вышел на улицу. В глаза ударил яркий свет, Траин прищурился, и немного постоял, наслаждаясь весенним солнцем. Затем он набрал полную пригоршню снега и растер его по лицу. Полегчало.

Вернувшись в дом, он тут же поймал себя на желании поесть. Недолго думая, Траин подошел к Гаррету и встряхнул его за плечо.

– А? Что? – дернулся тот от прикосновения гнома и открыл глаза.

– Вставай, давай, уже давно рассвело.

– Черт все тело ломит. – Проворчал маг, поднимаясь из кресла. – Да и в голове звенит.

– Выйди на улицу и умойся снегом. – Посоветовал ему Траин. – Эх вы, людишки. Совершенно не умеете пить.

Пока человек ходил наружу, Траин раздул до сих пор не прогоревшие угли, оставшиеся с вечера, и успел подкинуть несколько поленьев в камин.

– Эй, Гаррет! У тебя есть какие-либо идеи по поводу завтрака?

– А что насчет того кабанчика, про которого ты упоминал вчера? – крикнул из-за двери тот.

– Это долго, ты же знаешь. Я гляну в твоей чудо сумке? – спросил Траин и, не дожидаясь ответа, залез в магическую сумку Гаррета, чуть ли не с головой.

– Хах, Гноме, пожалуй, что прокормить тебя в пути это будет нашей главной проблемой!

– Не говори чепухи, в походе я себя совершенно по-другому веду, – уверил гном человека.

– В том и беда, что в походе жрешь ты на много больше. Если верить всем тем россказням, которые я слышал

– Ух ты! – воскликнул Траин, выуживая из сумки внушительных размеров горшок, доверху наполненный ароматной кашей с тушеной олениной. Следом за горшком с кашей на столе появились несколько краюх еще теплого хлеба. Стаканы, стоявшие на столе, наполнились нетронутым накануне вечером пивом. И друзья принялись за завтрак.

В самый разгар трапезы, Траин, вдруг хлопнул себя рукой по лбу, не выпуская полной ложки из рук. Каша размазалась по седеющим волосам гнома

– Черт! – воскликнул он. – Экий я раззява!

– Ты чего? – Спросил Гаррет, едва не подавившись от смеха.

– Я придумал, как расположить совет, по отношению к тебе. Тебе нужна борода и срочно. Желательно завтра, чтобы не откладывать наш поход в столицу, ведь неизвестно что мы найдем в библиотеке, и неизвестно куда нам придется, отправится дальше.

– Ты серьезно? Борода? – уставился человек на него. – При чем здесь борода Траин, гоблин тебя задери? И как борода нам поможет?

– Все очень просто, друг мой. Борода для гномов священна и обязательна. Видел ли ты когда-нибудь мужчину гнома, без бороды? Нет? Вот надеюсь, что не увидишь. Потерять бороду гном может всего в двух случаях: в бою и за свои преступления. И преступление должно быть очень серьезным. Не редки случаи, что гном потерявший бороду в бою уходил из дома, в неизвестном никому направлении и возвращался годы спустя, со вновь отросшей бородой, или же не возвращался вовсе. А если один гном в пылу пьяной драки отхватывал бороду другому, то его борода в качестве наказания укорачивалась вдвое. Так что, если ты появишься на совете старейшин с нормальной бородой, к тебе будут более благосклонны.

– Просто из-за того, что я буду бородатым? – Осведомился маг. – Тебе не кажется, Траин, что втереться в доверие гномам довольно легко? Нужно лишь бороду до пояса отрастить.

– Я тебе уже все объяснил Гаррет, не делай вид, что ты не понял. – Проворчал гном в ответ.

– Допустим ты прав. Как ты предлагаешь мне отрастить бороду за ночь, если она у меня толком не выросла за двадцать пять лет? Не могу же я просто взять и захотеть бороду, а на утро проснуться бородатым. Или прикажешь мне поднапрячься, словно на горшке, и борода тут же выскочит из моего лица, да достанет до колен? Самую хиленькую бороду по вашим меркам мне придется растить минимум до конца года. Да и то борода вырастет такой, что любой уважающий гном удавится с горя, выпади ему несчастье жить с такой растительностью на лице!

– Хммм. – Протянул гном. – А как насчет магии? Ты же маг, черт побери! Наколдуй себе бороду!

Гаррет удивленно уставился на гнома. – Магией, вырастить, бороду? – Медленно проговорил он, выделяя каждое слово. – Никогда еще не слышал, о более дурацком способе применять магию.

– Хах, – громыхнул гном кружкой по столу. – Ты можешь попытаться научить магии меня. Бхахахаха! – тут же разразился он раскатистым хохотом.

– Черт с тобой гноме! Я попробую наколдовать себе бороду! В конце концов, звучит как вызов, а сложные магические задачи я люблю. Тут уж ты подловил меня. – Улыбнулся маг.

– Вот и славно – ответил Траин, – пока ты будешь заниматься бородой, я наведаюсь в Торденхейм и попробую добиться скорейшей аудиенции у короля и совета. Надеюсь, это не растянется на несколько недель.

– Ну что же, наверное, мне пора домой. – Гаррет встал с кресла и направился к выходу. – Борода ведь сама собой не вырастет. – Бросил он, выходя на улицу.

Траин хохотнул. Посидев еще немного перед камином, гном поднялся и направился в святую святых своего дома. В кузницу.

Он подошел к горну, немного покопался внутри и выудил из-под слоя угля небольшой черный камешек. Это был Неопалимый Камень. Один из немногих не утерянных гномами. С виду это был обычный камень, только черный. Абсолютно черный. Такой черный, что казалось, камень впитывает в себя свет, и все вокруг него становится темнее. Но это далеко не самое интересное, в этом камне. Если на камень подует гном, на нем проступят ярко красные прожилки, и он начнет очень быстро и сильно нагреваться и, в конце концов, вспыхнет, ярко-красным пламенем на несколько минут. Причем если на камень подует, например, человек, или даже эльф, такого не произойдет, камень будет таким же холодным, как и любой, самый обычный.

Траин дунул на камешек и тут же бросил его в угли. Несколько секунд спустя вспыхнуло яркое пламя, гном подсыпал еще угля в горн, и добавил немного графита. Нагнав подходящую температуру в горниле с помощью мехов, гном положил туда десяток метровых стальных прутьев в горн и начал ждать, пока они не раскаляться добела. Как только прутья накалились, гном выхватил первую пару из горна, и начал сплетать вместе, наподобие косы. Закончив с первыми прутьями, он вернул их назад в горн, и достал вторую пару. Проделав это со всей сталью, он достал «косу», которую сделал первой, положил ее на наковальню и начал активно бить по ней молотом. Вскоре «коса» превратилась в такой же квадратный пруток. В конце концов, у него остался один единственный стальной прут. Который он разделил надвое, затем нагрел и снова сплел в «косу». В течение нескольких часов гном продолжал эти незамысловатые операции, пока, наконец, в заготовке не переплелись тысячи тончайших слоев металла, образовавших удивительный, неповторимый рисунок в глубине будущего меча. Снова нагрев будущее оружие в горне гном начал придавать клинку форму, без устали нанося удар за ударом и высекая снопы искр из раскаленного металла. И лишь глубоко за полночь, когда, заготовка меча приняла нужную кузнецу форму, он, наконец, положил свой молот на наковальню. Затем Траин, подошел к полкам, стоявшим у стены напротив горна, немного порылся среди огромного количества склянок стоявших на них, наконец, он нашел нужное и вернулся к наковальне, на которой лежала до сих пор раскаленная заготовка. Гном открыл бутылёк, взял оружие в свободную руку, и вылил на раскаленный клинок содержимое сосуда. Темная, вязкая жидкость соприкоснулась с металлом и зашипела испаряясь. Когда заготовка перестала, светится и наконец, потемнела, окутанная содержимым склянки, он протер ее куском замши, а затем завернул будущее оружие в промасленную ткань и оставил на наковальне.

Пока гном ковал новый меч, Гаррет совершенно не спеша, наслаждаясь прогулкой, добрался до своей башни, которая одиноко возвышалась на небольшой лесной опушке в нескольких лигах от подножия заоблачных гор. Вблизи башни, прозванная самим магом Драконий Рог, производила довольно сильное впечатление. Совсем недавно, на этом самом месте были лишь руины, оставшиеся от неизвестной башни, стоявшей здесь не одно столетие назад. Кто знает, может эти руины принадлежали башне могучего древнего колдуна, или были пограничной, сторожевой башней, или даже были частью чего-то большего, чем просто одинокая башня. Сейчас же эти остатки послужили фундаментом нового сооружения, совместившего невероятный талант гномов каменщиков, и магию Гаррета. Вершина башни уходила вверх на добрые полсотни метров. Гладкие, темно-серые каменные глыбы были подогнаны друг к другу с таким искусством, что казалось, будто башня вытесана из цельного куска горы. У основания находилась массивная дверь из вороненой стали, к которой подходила невысокая, но широкая лестница, окаймленная резными перилами, каждый столбик которых был выполнен в виде самых разнообразных существ. Над дверью из основного массива башни выделялась величественная арка. На вершине, которой, ровно по центру, красовался вытесанный из черного мрамора небольшой дракон, раскинувший крылья в стороны и вытянувший шею так, словно сейчас оживет, откроет свою пасть и начнет изрыгать пламя из пасти, прямо на незваных гостей. Многочисленные небольшие окна, закрывались массивными дубовыми ставнями и как бы поддерживались горгульями, которые были вырезаны под ними. К верху башня немного сужалась, и на самой ее вершине находилась смотровая площадка, обнесенная невысоким парапетом. Гаррет частенько любил поразмышлять там, сидя прямо на полу площадки опираясь о парапет спиной.